3/18/2013

What's now

特效產業的一些問題引起關注後,大家也同時在討論到底問題是甚麼?該怎麼解決?下面這篇文章歸納了幾個解決方式,After Rhythm & Hues, visual-effects community asks: what now?,雖然各點都有其難度,不過有進展總比坐以待斃好。

1.建立一個特效工會,這個工會自然能夠提供特效師福利與工作環境的基本保障,20年前特效還使用縮小模型,面具等等時,這些人就已經有道具工會,或是電影攝影工會提供保障,不過特效變成CG製作時,這些從業人員發覺沒有任何團體可以依靠。

不過有些人質疑建立工會的時機點,比方說現在這些特效公司的利潤已經被電影公司逼到了最低點,如果要再加上工會的開支,肯定會讓這些特效公司無法生存,而且增加的成本也讓他們難跟國外的公司競爭,在全球化的這個時代,要成立工會似乎已經太晚?

2.建立同業公會的組織,就像是電影界有MPAA一樣,有了這個組織,這些特效公司可以聯合起來要求電影公司不再以固定的價格要求特效製作,而是以實際的工作量來計價。

不過組織這個公會的困難點在如何將所有特效公司團結在一起,這些公司一直以來都覺得工作量有限,彼此都處於競爭的關係,要讓大家同心協力是個非常有挑戰的工作。

3.讓特效公司不再只是承包商,而跟電影公司一起參與製作,這樣特效公司就可以不用只靠標案的金額來生存,而是跟電影公司一起分享利潤,這關係到特效公司的"價值",這個價值不是說要讓電影公司付特效公司更多錢,而是避免電影賺大錢,而製作的特效公司面臨破產的窘境。

事實上去年破產,之後被小馬奔騰買下來的Digital Domain現在正這樣做,他們在Ender's Game這部電影中,不光只作特效,也共同製作,如果這樣的模式成功,勢必成為特效公司的典範。

4.最後一項就是爭取更多的補助,像是一陣子前Visual Effects Society (VES視覺特效協會)要求加州提供特效公司更多租稅減免,好讓特效工作可以留在加州,目前加州提供1億美金的租稅優惠,不過跟紐約的4億多,或是加拿大這些公司提供的補助比起來還是顯得不足。

但批評者認為如果問題的根基沒有解決,這樣的補助只是讓變調的商業模式持續存在而已。

最近的動畫產業狀況

最近動畫/特效界似乎動盪不安,先是在六個月內,好萊塢特效四巨頭-ILM、Digital Domain (DD)、R&H、Sony Imageworks其中的兩家-R&H與DD相繼宣告破產,另外兩家雖然有movie studio母公司發薪水,不過其實前途也未卜,這樣的狀況許多人將矛頭指向外包(outsourcing),雖然我們看到一堆特效片票房破紀錄,不過這些美國的特效公司其實根本都沒賺錢,標案時的成本被studio壓到不能再低,而國外的公司所在的國家不但勞力低廉,更重要的,這些政府都提供許多優惠的補助,將這些工作機會吸引到海外。

不過這些國家特效界的狀況也沒好到哪,競爭力一部分建立在剝削勞工權益上,廉價的勞工還不夠,免費的勞工變成常態,像是在印度,許多人的試用期是沒有薪水的,過了試用期還不見得就會被聘用。

另外這些電影公司其實是很惡劣的,國家政策常被這些跨國企業左右,像是紐西蘭監察人要求紐西蘭政府公布華納與政府簽的一些文件,其中包括政府修改勞動法,並且增加相關企業補助,為的就是換來三部電影能夠在紐西蘭製作的機會,不過華納"威脅"政府這些文件要是被揭露,它將影響未來在紐西蘭拍片的機會,這些恃而無恐的公司也包括了Peter Jackson的Wingnut Films。

另外則是DreamWorks Animation也宣布將裁員350位員工,原因是上一部動畫長片,Rise of the Guardian (捍衛聯盟)表現欠佳的關係,這部美金$145 million製作的動畫長片,全球票房僅$302 million,這是DW自2006的Flushed Away以來最大的失敗,不管是獨立的特效製作公司或是獨立的動畫長片製作公司最近都面臨著無與倫比的考驗。

不過在一片愁雲慘澹之中,如果還有任何新聞可以讓你對動畫抱有一絲希望的話,那就是二月在美國上映的"Escape from Planet Earth"(逃離地球大作戰)首周就創下16 million的票房佳績,這部成本40 million的電影由Weinsteins這家獨立公司發行,前幾年還鬧過新聞,起因於它的原始導演Tony Leech(Hoodwinked的劇作與導演)與Brian Inerfeld控告Weinstein Company與Rainmaker Entertainment(位於加拿大,製作過芭比系列的動畫)解除他們的導演職務,並指控上述兩家公司毀了這部動畫,他們甚至將製作過程中胡搞瞎搞的狀況寫成一個60頁的PDF檔提供大家下載閱讀,這大概是迪士尼的The Sweatbox後最經典的一個動畫製作負面教材,這則負面新聞想當然爾也替這部影片蒙上一層陰影,不過二月時影片上映,在幾乎完全沒有行銷,沒有試映,也沒有大牌演員配音,且由Weinstein這家獨立公司發行,Rainmaker這家從未製作過長片的公司負責製做,甚至有這些負面新聞的影響,在所有人都認為它必定失敗的狀況下,竟然票房還不錯,跌破眾人眼鏡,下面是它的預告:
UPDATE:
Weinsteins發行的這部動畫長片目前全球票房53million美金,打破Weinsteins所有動畫長片的票房紀錄,包括2005年Hoodwinked (小紅帽)。票房這個東西是相對的,一樣票房53million的Jack the Giant Slayer(傑克:巨人戰紀),製作費200million,則已經被認定是個mega-flop。

延伸閱讀:
Tipping Point
An Extra Base Hit
New Zealand vs. A Fine, Entertainment Conglomerate
Threats fly over Hobbit document release
VFX Soldiers In India
Weinsteins Sued For Not Making An Ugly CG Cartoon
Box Office: Where in the World Did 'Escape From Planet Earth' Come From?

3/11/2013

狼的孩子雨和雪 觀後感

狼的孩子雨和雪穿越時空的少女夏日大作戰的導演-細田守的最近一部動畫長片,故事一開始帶出女主角"花"與男主角"狼男"的交往過程,沒有甚麼轟轟烈烈的感情,就很質樸,質樸到我都感覺不到狼男跟花的感情基礎是甚麼,兩人生下"雪"與"雨"這兩個小孩,甜蜜蜜地生活著,不過狼男卻意外死掉,這一場戲讓人感到特別難過,花目睹變成狼的狼男,赤裸裸地死在水溝中,清潔工將它當垃圾般丟進垃圾車裡,觀眾就跟花一樣感受到無助,卻無所傾瀉的痛楚。

提到製作方面,這部不曉得是不是預算比較低的關係,整題而言畫工沒有細田守其他作品那樣的水準,而且背景人物都是CG作的,感覺質感沒有那麼好,不過這也讓我思考,一部production value沒有那麼高的製作是否還能吸引觀眾?看來答案是肯定的

花因為雪與雨逐漸長大的關係,決定離開城市到鄉下生活,這時候故事的重點才開始,我覺得在這之前花與狼男城市生活的部分或許可以短一點,稍微交代一下整個故事的背景即可,這樣也好之後花多一些時間處理花、雪與雨三人間的關係。

相對於城市的擁擠,感受卻是寂寞,鄉下雖偏僻,人心卻無比熱絡,雪與雨也開始與其他人有所互動,不過狼人這樣的身分一直是他們糾葛的情結,然後逐漸地,雪與雨慢慢長大,兩人也各自找到自己的認同,而一直守護著雪與雨的花,也學會放手,讓他們走自己的路。

母親真是偉大,這是我看完這部電影的感想,基本上狼的孩子雨和雪有個衝突可以非常大的故事設定,不過感覺角色似乎沒有被好好處理,像是雨決定走上成為狼這樣的過程中,只有看到雨像是著魔似地轉變,卻沒有他自己內心的衝突,或是對花一絲絲的感情,唯一能提的只有最後花為了找雨摔落山崖,雨救了花這段稍微看到他有所回應,其他都是冷冷的,缺乏角色更深入的情感刻劃,我想這是這部影片可惜的地方吧。

3/06/2013

Amazing World of Gumball 阿甘妙世界測試動畫

阿甘妙世界(Amazing World of Gumball)是位於英國的卡通頻道歐洲企劃分公司(Cartoon Network Development Studio Europe)製作的電視動畫影集,如果以針對兒童的動畫類別來看,它大概是我除了Pocoyo之外,最喜歡的動畫影集,影片融合了手繪動畫,CG動畫,真人布偶,實拍背景等等多媒材的組成,非常有趣,目前已經放映到第二季,下面是這部動畫在播出前製作的一段測試動畫,雖然跟現在的模樣不盡相同,不過大概可以看到大致一樣的風格。

參與這部動畫製作的有需多非常棒的藝術家,下面是幾個例子:
Jeremy Pires














Jeremy Pires的Vimeo page

Yann Benedi








Johnny Bulgur的角色設計













延伸閱讀:
The Amazing World of Gumball
Gumball : le test d'origine