美國動畫長片一部動輒幾十億台幣的預算 雖然跟軍購預算還是小巫見大巫 不過想想全球有幾個動畫公司有這樣的本錢 所以將電影 動畫長片視作可以被消費的商品成為裡所當然 就跟一部汽車的製作一樣 即使設計得再好 要是脫離以人為使用中心的思考 沒有人買的話 終究枉然 長片電影也一樣 當他進入市場之中 成為市場中供幾與消費的一環 成為經濟體的一部分 (代表這個產業的存在與否) 那麼娛樂性變成目標 這是不管是Pixar還是其他大片廠中的story artists最愛奉為聶寶的箴言 the story must be entertaining 不過我認為一部電影會entertaining不光是因為story而已 觀眾更容易因為影片的演員 視覺 或是其他因素而感到entertained
不過記住 賣座的電影不見得是好電影 好電影也不見得賣座 也不見得會entertaining 院線長片是如此 遑論獨立製作或是短片以及其他形式
另外 這些文章讓我想到的是地區文化對影片消費行為的影響 Pixar的artists最愛說的另一句話是 animation is a medium, not a genre (動畫是一種媒材 而不是一種類型電影) 這狀況在日本動畫界影片題材的多樣化中 我相信是這樣的狀況 不過在美國 動畫跟家庭電影脫離不了關係 (你可以看Blockbuster的家庭電影類中 99%都是動畫 而在Jim Hiill Media也有篇文章直接指出 要在美國賣座的動畫 一定要以兒童為設定觀眾) 而既然是家庭電影 題材上就一定會被約化 題材的約化最終難免成為一種類型 這就是為何迪士尼的電影老是那個樣子
一部影片的內容絕對有其區域性 不過這跟文化強勢弱勢也有關聯 都是本土性的區域題材 藉由發行商強勢的行銷 或是西方文化或東洋文化的優勢(跟好壞等價值無關)凌駕下 有些影片就是會賣得比較好 這篇AWN的報導之中 指出中國動畫市場80%都由日本以及美國獨占 部分原因是因為中國本土製作的疲軟 不過看看那些進口的影片水準參差不齊 我更覺得是文化上的劣勢導致
至於Flushed Away 我認為這是一部好電影 吸引人的腳色設計 獨特的動畫風格 緊湊的情節 即使它賣座不佳 我寧願相信這是行銷的失敗 而無關影片本身
Variety上的一篇報導
才剛完成五部影片合約中的兩部 DreamWorks Animation就已經瀕臨跟Aardman拆夥的階段
以古怪風格著稱的Aardman 在第二部影片 Flushed Away 票房失利後 內部消息透露 DreamWorks Animation大概不會再發行Aardman的影片 而Aardman也在尋求另外一個 不會有期待Shrek一樣票房的發行夥伴
Aardman的影片一直是影評的最愛 而且據說他們的動畫也是DreamWorks Animation的大頭 Jeffrey Katzenberg的偏好 不過Flushed Away 這部Aardman 和DreamWorks合作的CG動畫 首週末票房只有18.8 million 這是Katzenberg的公司繼1998年的Antz後 最低的一次CG動畫影片票房
即使這部影片國外票房不錯 可能還是無法禰補超過100 million的製作經費
去年奧斯卡得獎影片Wallace and Gromit: Curse of the Were-Rabbit (這部影片不算在和DreamWorks的五部片約內 因為Aardman仍舊擁有人物所有權) 在國外票房很好 不過在國內只有56.1 million票房 硬生生地將DreamWorks的獲利數字拉了下來
這部影片沒有2000年的Chicken Run國內外票房超過100 million的成績 這讓DreamWorks對這樣的合作開始懷疑
接連兩部票房失利的影片 DreamWorks Animation似乎作出這樣的結論 Aardman的英式風格不適合美國觀眾
DreamWorks Animation仍將重心放在好笑的 通俗喜劇式改編的童話 像是Shrek 或Madagascar這類動畫影片
DreamWorks Animation直到2009年將上映的影片都已經排定 甚至包含這兩部未上映影片的續集 一部是 Jack Black配音的Kung Fu Panda 另一部是漫畫改編的Monsters vs. Aliens
而Aardman目前則忙碌於即將推出的CBS電視影集 Creature Comforts
不過Aardman仍跟DreamWorks繼續製作另一部長片 Crood Awakenings 不過要是這部影片沒有更尖酸刻薄一些 或是又太過英式幽默 那DreamWorks大概還是不會發行它
另一篇 LA Times上的報導
DreamWorks Animation週三證實他們將宣布Flushed Away的虧損報告
雖然他們沒有提供詳細的數字 但是分析師估計這部電影大概虧損40到90 million (13億到29億台幣)
這消息來自美國證券管理委員會以Paul Allen以及其他投資者名義出售330 million的股票 根據報告 Paul Allen, Viacom Inc以及Lee Entertainment賣掉共11.6 million的A級股票
這天稍晚 DreamWorks的創始人 Jeffrey Katzenberg, David Geffen以及Steven Spielberg為了給予投資者更多信心 他們各從Goldman, Sachs & Co. 和 Bear, Stearns & Co.手中買回10 million價值的股票
DreamWorks的股票掉了30 cents 或是1.1% 到27.91美元
目前為止 這部製作預算143 million (47億台幣) 關於倫敦一隻高檔的老鼠被沖到下水道的影片 根據Box Office Mojo的統計 全球票房只有47 million (15億台幣)
這部電影的表現對Aardman Animations和DreamWorks未來的合作關係有著負面的影響 目前 DreamWorks不但發行 Aardman的影片 也共同參與製作包括 Flushed Away, Chicken Run 和 Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit
Aardman的影片一直都沒有像DreamWorks其他諸如Shrek, Madagascar 或是 Over the Hedge一樣賣座 甚至即使Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit得到奧斯卡最佳動畫長片 這部影片還是讓DreamWorks虧損了30 million
DreamWorks方面拒絕對這消息評論
不過 Aardman發言人Arthur Sheriff說 我們公司將繼續與DreamWorks合作 一切都很好
DreamWorks仍然可以選擇跟Aardman合作另外四部影片 (上篇中是說三部) 去年 他們買了Crood Awakening的版權 這部由Monty Python的老將John Cleese寫的劇本 打算跟Aardman一起製作 這案子一直在前製之中 不過並沒有正式進入製作 Sheriff說公司間正在討論未來的影片計畫 但他沒有說是哪些
分析師預期2007年的Shrek第三集以及Bee Movie應該會在票房上有亮眼的成績 Merrill Lynch的分析師Jessica Reif Cohen說 Flushed Away雖然今年表現不佳 不過他應該不會對07年的估計有所影響
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